Voir via son smartphone

Une nouvelle appli entend faciliter le quotidien des personnes aveugles. « Visionauta » décrit
leur environnement, détecte des objets et lit des textes. Actuellement, elle est uniquement
compatible avec le système Android.

Par Michel Bossart, rédaction tactuel

L’appli « Visionauta » se définit comme une assistance visuelle conçue pour les personnes aveugles et malvoyantes. Son concepteur, l’informaticien brésilien et aveugle Jonathan Santos, explique clairement la raison de son développement : « J’ai mis au point l’appli dont j’avais besoin. »
A l’aide de la caméra d’un smartphone, Visionauta lit des textes, détecte des objets et décrit des scènes. L’appli identifie également les billets de banque, reconnaît les couleurs et retrouve les objets égarés. Une partie des fonctions, comme la lecture de textes, s’effectuent hors ligne.
Pour réaliser son projet, Jonathan Santos s’est inspiré de situations quotidiennes, privilégiant des questions simples mais essentielles : qu’est-ce qu’il y a devant moi ? Où un objet donné se trouve-t-il ? De quelle couleur est un objet particulier ? Autant de situations qui représentent, pour les personnes concernées, « de réels obstacles au quotidien ».
Contrairement à des solutions de type « Be My Eyes », Visionauta mise sur l’autonomie. L’appli fonctionne sans l’aide de personnes voyantes. Jonathan Santos ne considère pas les autres solutions existantes comme des approches rivales, mais bien complémentaires. Alors que « Be My Eyes » est tributaire de l’aide d’autrui, Visionauta propose une « autonomie complète d’assistance visuelle ». Le concepteur en souligne la rapidité de réactivité face à l’évolution en termes d’IA, comparée à « Seeing AI ».
L’appli n’est pas encore très largement diffusée. Selon Jonathan Santos, elle compte actuellement environ 450 utilisatrices et utilisateurs actifs et a été chargée plus de 8’000 fois dans le monde. Sans préciser d’où, il indique avoir reçu des retours de plusieurs pays. Il est frappant que cette solution se limite pour l’instant à Android. Cela découle moins d’une décision stratégique que de la biographie du concepteur : « J’utilise moi-même un appareil Android. » Dès que les conditions technologiques le permettront, il est prévu de réaliser une version compatible avec le système d’exploitation iOS.
L’appli est en partie prête à entrer dans l’espace européen. Visionauta est déjà disponible en cinq langues, dont le français. Une extension à d’autres sites est envisagée. Les utilisatrices et utilisateurs doivent pouvoir participer activement au développement du projet.
Jusqu’ici, peu de tests indépendants ont été effectués. Les estimations existantes se fondent surtout sur les indications du développeur. Le but du concept est clair : une autonomie accrue au quotidien grâce à un assistant numérique virtuel qui traduit en mots des informations visuelles.